Министърът на околната среда и водите Долорес Арсенова и постоянният представител на Световна банка в България Оскар де Брун Копс днес подписаха споразумение на стойност US$ 7.5 млн.щ.д за безвъзмездна помощ за финансиране на Проект за възстановяване на влажните зони и намаляване на замърсяването. На 13 юни, 2002 г. Бордът на директорите на Световната банка одобри това финансиране .
Основната цел на проекта е да се окаже подкрепа на местните общности в района на природния парк "Персина" и защитената местност Калимок/ Бръшлен да въведат устойчиво управление на природните ресурси и да покажат, че екологосъобразното земеделие може да подобри начина им на живот. В подкрепа на глобалните цели по опазване на околната среда, проектът ще използва и приложи успешни практики за намаляване на трансграничното биогенно натоварване и друго замърсяване от селскостопанско производство, които постъпват чрез Дунав в Черно море. Проектът е финансиран с безвъзмездни средства от Доверителния фонд на Глобалния фонд за опазване на околната среда (GEF) в размер на 6.1 млн. SDR (равностойността на US$ 7.5 млн.щ.д.), съфинансиране от правителството на България и местните общности (US$ 3.05 млн.) и донори (US$ 2.73 млн.).По Проекта за възстановяване на влажните зони и намаляване на замърсяването ще се осигури финансиране, необходимо за:

• възстановяване на критичните приоритетни влажни зони в басейна на Дунав и пилотното им използване като уловители на биогенни елементи;
• създаване на система за цялостно наблюдение на качеството на водата и състоянието на екосистемата;
• поддържане на устойчиво управление на подбрани зони в наводняваните райони на Дунав;
• укрепване на възможностите за защита и управление на биологичното разнообразие и природните ресурси; и
• повишаване осведомеността на обществеността относно устойчивото управление на природните ресурси и съхраняването на биологичното разнообразие.

"Предизвикателството за нас е в това не само да обърнем внимание на глобалните екологични проблеми и да изпълним ангажиментите на правителството по отношение на международните споразумения, но и да възродим местата включени в проекта и ги превърнем в привлекателни обекти за международния екотуризъм. Надявам се да постигнем целите на проекта и да покажем, че е възможно да се живее в хармония с природата", каза министър Арсенова по време на церемонията.
" Влажните зони по поречието на р. Дунав и басейна на Черно море са важни естествени ресурси за България и за цяла Европа. В същото време обаче, този важен ресурс е сериозно замърсяван през последните десетилетия, което доведе до загуби в туризма и биоразнообразието както за България, така и за останалите страни от региона. Ние сме удовлетворени, че този грант ще подкрепи усилията на България да подобри управлението на ресурсите в тези важни екосистеми.", добави Оскар де Брун Копс. Този проект е част от общата подкрепа за България за една чиста и сигурна околна среда.
Това е първият по рода си проект за възстановяване на влажни зони в рамките на Стратегическото партньорство за намаляване на замърсяването с биогенни елементи в басейните на Дунав и Черно море, чиято цел е да помогне на страните да инвестират в осигуряването на контрол или намаляването на притока от биогенни елементи във водите на Черно море. Партньорството е създадено през пролетта на 2000 г. от страните, граничещи с Дунав и Черно море, GEF и изпълнителните агенции на GEF (Световната банка, ПРООН и Програмата на ООН за опазване на околната среда). То беше предшествано от подкрепа за планове и проучвания, които показаха, че деградацията на Черно море се дължи предимно на прекомерното съдържание на биогенни елементи, най-вече азот и фосфор, във водите, които се вливат в Черно море, особено тези от река Дунав. Причина за това са заустванията на непречистени отпадъчни води, лошо управление на земеделието и животновъдството и загуба на влажни зони.