Увеличава се площта на защитените територии в България

авършва прекатегоризирането на защитените територии в страната според Закона за защитените територии, приет от Народното събрание през м. ноември 1998 г. Съгласно този закон защитените територии в Република България са отнесени към 6 категории: резервати и поддържани резервати, заменили, установената по отменения Закон за защита на природата категория "резервати"; национални паркове и природни паркове, заменили категорията "народни паркове"; природни забележителности и защитени местности.
Общата площ на защитените територии към 30 юни 2003 година е 549927.2 ха, в това число: резервати и поддържаните резервати 81496.1 ха, национални паркове 150362.3 ха, без площта на резерватите, разположени в тях; природни паркове 246354.1 ха; природни забележителности 21845.5 ха и защитени местности 49869.2 ха.
Общата площ на защитените територии представлява 5% от територията на страната. Тази площ е увеличена спрямо площта на защитените територии към 1997 година с 58708 ха, или нови 0.6% от територията на страната са заети със защитени територии. Увеличаването на площта на защитените територии е принос към устойчивото развитие на обществото на базата на опазване на природата. Предвижда се защитените територии към 2007 година да заемат над 10 % от територията на страната, като в това се включват защитените зони, които ще бъдат обявени в България като част от Общоевропейската екологична мрежа НАТУРА 2000.
Във въведената чрез Закона за защитените територии класификационна схема отпадна категорията защитена територия "историческо място". В Регионалните инспекции по околната среда и водите беше извършена оценка за съответствието на съществуващите исторически места с въведените от закона критерии. На тази база в Министерството на околната среда и водите бяха получени предложения:
- За прекатегоризиране на исторически места в "защитени местности" или "природни забележителности". В границите на предложените за целта обекти беше установено наличие на местообитания и популации на редки видове растения или животни или забележителни ландшафти или забележителни обекти от неживата природа /скални формации, пещери, водопади и др./ От площта на историческите места, обявени до 1998 г. - 12 139 ха, в други защитени територии беше отнесена около 63% от тази площ;
- За заличаване на исторически места от регистъра на защитените територии. Предложени бяха обекти, които не отговарят на критериите, въведени със Закона за защитените територии. В техните граници липсват естествени екосистеми или местообитания и популации на редки видове, т. е. те нямат природозащитно значение и в този смисъл не могат да бъдат прекатегоризирани в някоя от новите категории по Закона за защитените територии. За тези обекти, съгласно процедурата за заличаване, въведена със Закона за защитените територии, са подписани протоколи от комисии, с представители на Регионалните инспекции по околната среда и водите, общини, държавни лесничейства и др. Заличени от регистъра на защитените територии са около 37% от историческите места.
С актовете за заличаване на историческите места от регистъра на защитените територии отпада единствено техният природозащитен статус по смисъла на Закона за защитените територии.Съгласно закона това не означава унищожаване на земеделските земи или горите, попадащи в техните граници или предоставяне на право на такива действия от страна на собствениците или ползвателите им. Тяхното стопанисване и ползване ще се подчинява на изискванията на съответните закони - Закон за горите, Закон за опазване на земеделските земи, Закон за собствеността и ползването на земеделските земи, Закон за лова и опазване на дивеча, Закон за паметниците на културата и музеите и т.н. Законът не отнема възможността за поддържане на различните по характер паметници и други съоръжения, свързани с означаване на съответното историческо събитие или с невъзможност за отдаване на почит или други чествания