Честване по случай 5 годишнина от официалното откриване на Природозащитния информационен център на Природен парк "Витоша"

инистърът на околната среда и водите Долорес Арсенова и Директорът на мисията на Американската агенция за международно развитие - България Дебра МакФарланд взеха участие в честването по случай 5 годишнина от официалното откриване на Природозащитния информационен център на Природен парк "Витоша". Проявата е част от инициативата на българското правителство "БългарияДА - Това е моята природа!" под патронажа на министър - председателя на Република България Симеон Сакскобургготски.
Министър Арсенова и г - жа Макфарланд разгледаха центъра и откриха сбирка от минерали, събирани на територията на парка. В празника се включиха представители на Столична община, на всички организации и партньори, имащи отношение в изграждането, управлението и стопанисването на Посетителския център, неправителствени организации, училища.
Петгодишнината бе отбелязана и със забавни състезателни игри, викторина и изненади за всички участници.
Посетитeлският център "Витоша" е първия природозащитен, образователен и информационен център на защитена територия в България, наричан за кратко (и по аналогия с приетото по света понятие) "Посетителски център".
Витоша е първият парк на Балканския полуостров и един от най-старите паркове в Европа. Обявен е за защитена територия през 1934 г. Паркът е обявен за сайт с европейска консервационна значимост, съгласно общоевропейската програма CORNIE /Coordination of information on Environment/.
Паркът има богата и разнообразна природа. Установени са около 1 500 вида висши растения, около 500 вида гъби, 200 вида лишеи. Общо 52 вида са включени в Червената книга на България, 3 са български и 31 Балкански ендемита, реликтния елемент включва 47 терциерни, 48 глациални и 14 ксеротермни вида. Фаунистичното богатство на Витоша днес включва около 140 вида птици, срещат се около 800 вида пеперуди, 100 вида паяци и 40 вида мравки, 10 вида земноводни, 14 вида влечуги и около 50 вида бозайници.
В границите на парка са обявени два резервата - резерват "Бистришко бранище" и резерват "Торфено бранище". "Бистришко бранище" е един от първите резервати в България обявен през 1934 г., едновременно с обявяването на Природен парк "Витоша". През 1977 г. е обявен за Биосферен резерват по междуправителствената програма "Човек и биосфера"- МАВ към ЮНЕСКО. Резерват "Торфено бранище" е обявен през 1935 г. В резервата се съхранява най-значителният за България комплекс от високопланински торфища, както и свързаната с тях мъхова и друга влаголюбива растителност.
Решението за изграждане на Посетителски Център, е взето по повод 60-та годишнина от обявяването на парк Витоша за защитена територия. Изграждането му е един от първите проекти, реализирани от USAID и Националната паркова служба на САЩ в България, със съдействието на Министерство на околната среда и водите и Столична община.
Посетителският център отваря врати през май 1998 година. Броят на неговите посетители се увеличава всяка година. Над 4000 са посетилите го през изминалата година.
Съществуващата в него постоянна ЕКСПОЗИЦИОННА ПЛОЩ предлага информация за всички височинни зони на планината започваща от подвитошките селища до най - високата и точка - Черни връх, за традициите и обичаите на населението, живеело в околните райони, за уникалното биоразнообразие на Витоша, кои са защитените видове, как изглеждат местообитанията на дивите животни в околностите на големия град и още много любопитни факти.
Експозицията е обогатена с богата сбирка от над 50 вида и разновидности минерали събирани на територията на Витоша и "Кът на билката " - предоставящ хербариен и снимков материал на най-често срещаните билки на територията на парка.
Една от основните задачи на Посетителския център е и да информира посетителите за маршрутите, възможностите за настаняване, предлаганите услуги в парка, така че прекарването им в планината да бъде комфортно и безопасно.
Повече информация за Посетителския център има на страницата им в Интернет.