Министър-председателят Симеон Сакскобургготски получи Сертификат за членство от PAN Parks: "Европейската мрежа от защитени територии" за Национален парк "Централен Балкан"

а 6 октомври 2003 г. министър-председателят на Р България Симеон Сакскобургготски официално откри Третата международна конференция на PAN Parks, под мотото Дни на европейската дива природа. Домакин на форума е министърът на околната среда и водите Долорес Арсенова. Сред официалните гости са Кеес Слагер - председател на Надзорния съвет на Фондация PAN Parks, Дънкан Полард - представител на Световен фонд за дива природа за Европа, Луиджи Кабрини - Световна туристическа организация за Европа, Мария Жупанчич - Световна комисия за защитените територии за Европа и други.
По време на конференцията г-н Кеес Слагер, председател на Надзорния съвет на Фондация PAN Parks връчи на министър-председателя Симеон Сакскобургготски Сертификат за членство в PAN Parks: "Европейската мрежа от защитени територии" на Национален парк "Централен Балкан". Този знак е признание за качествата на българската природа и политика за нейното опазване. България е четвъртата страна която получава това признание след Полша, Швеция и Финландия.
Национален парк "Централен Балкан" съхранява над 50% от видовете на българската фауна и над 60% българската флора. На територията на парка се намира най-големия масив в Европа от вековни букови гори, както и много редки и/или застрашени растителни и животински видове. Това прави паркът притегателен център за развитие на екотуризма в региона.
Фондация PAN (Protected Areas Network) PARKS е европейска неправителствена организация, инициатива на WWF (World Wildlife Fund), подкрепяна от холандската туристическа компания Molecaten groep. Тя има за цел да опази най-значимите обекти от дивата природа на Стария континент. За постигане на тази цел PAN Parks предявява значителни изисквания пред защитените територии, желаещи да развиват устойчив туризъм и да бъдат част от мрежата със същото име.
Удовлетворяването на тези високи стандарти се проверява чрез процес на независима експертна проверка относно: качеството на природата; управлението на защитената територия и връзките на нейната администрация с местните хора.
Самият процес на независимата оценка, иницииран от PAN Parks, по същество представлява на практика първият модел за оценка на защитена територия под егидата на WCPA (World Commission on Protected Areas) към IUCN (The World Conservation Union).
На териториите, успешно преминали процеса на оценка, се издава Сертификат, удостоверяващ правото да ползват марката и логото на PAN Parks.
Освен отговорностите и задълженията, които защитената територия приема по спазването на постановените стандарти и критерии, членството в мрежата допринася ползи на самата защитената територия и, в по-голяма степен, на нейните партньори. Местните доставчици на туристически услуги, занаятчии и др. могат да използват запазената марка на PAN Parks, да бъдат рекламирани и оповестени чрез информационната мрежа на PAN Parks. Организацията предлага и канали за разпространение и представяне на местните култура и традиции пред международни клиенти и потребители.
Членството в мрежата осигурява ползи за защитена територия. Преимуществата се изразяват в увеличаване на международното признание чрез финансово подпомагане на дейности по информиране на европейската общественост за съответния парк. В рамките на PAN Parks e създаден фонд за финансиране на малки проекти в областта на природозащитата и екотуризма, предназначен за парковете-членове и партньори. PAN Parks подпомага своите членове при кандидатстване за финансиране пред други източници.
Членството в PAN Parks е възможност за обмяна на експертни мнения, обучение на специалисти в областта на подобряване и повишаване на ефективността както на цялостното управление на защитената територия, така и на управлението на туризма.
Друга полезна подкрепа е помощта, която бива оказвана на съответната защитена територия при разработването на собствена Стратегия за развитие на устойчив туризъм.
Националният парк "Централен Балкан" е четвъртият национален парк в Европа, който става член на тази европейска мрежа.
Третата международна конференция на PAN Parks ще се проведе от 4 до 9 октомври 2003 г. в почивен комплекс "Люляци" край Габрово.
Основни теми на форума са:
- Устойчив туризъм и защитени територии;
- Национална стратегия за екотуризъм в България;
- Механизми за финансиране на екотуризма;
- Представяне на българския и международния опит в областта на опазването на дивата природа.
В конференцията ще вземат участие представители на 24 държави, сред които на 21 национални и природни парка, туристическия бизнес, международни и национални неправителствени организации от сферата на природозащитата и туризма. Повече информация на http://www.centralbalkannationalpark.org